ペペ・ザ・フロッグ

ペペミームは、2005年にアメリカの漫画家マット・フュリーが制作した漫画『Boy's Club』に登場するカエルのキャラクター「ペペ・ザ・フロッグ（Pepe the Frog）」に由来します。ペペはもともと漫画の中で「Feels good man」というセリフとともに登場しましたが、2008年頃からインターネットコミュニティ4chanを通じて有名になり始めました。特に、2009年には悲しい表情のペペが「Feels bad man」というフレーズとともに人気を集め、さまざまな感情を表現するミームへと発展しました。

ペペミームは主にインターネットフォーラムやソーシャルメディアで使用され、状況に応じて異なる表情やキャプションが加えられた画像に変化します。例えば、悲しいペペ、怒ったペペ、笑顔のペペなど、さまざまなバージョンが存在し、感情を表現するために使われます。また、ペペは政治的・社会的メッセージを伝えるためにも使用されており、近年では香港民主化デモなどで自由と抵抗の象徴としても見られました。

しかし、ペペミームは元の作者の意図とは異なり、極右勢力によってヘイトシンボルとして利用されることもありました。特に、2016年のアメリカ大統領選挙では、ドナルド・トランプ支持者によって頻繁に使用され、論争を引き起こしました。これに対し、マット・フュリーはペペがヘイトシンボルとして使われることを防ぐために法的対応を行いました。しかし、ペペミームは現在もさまざまな場面で使用され続けており、その意味は常に変化しています。