ニャンキャット

由来

「Nyan Cat(ニャンキャット)」は、ポップタルトのお菓子の体をしたピクセルの猫が虹の尾を引きながら宇宙を延々と飛び続けるアニメーションGIFと、そこに付いた「にゃにゃにゃにゃ」の繰り返し音楽から成るミームだ。

絵を描いたのはアメリカのイラストレーター、クリス・トーレス(Chris Torres、活動名prguitarman)。2011年4月2日、彼は自身のサイトLOL-COMICSに「Pop Tart Cat」というGIFを投稿した。赤十字のチャリティー・ドローイングのイベントで「猫」と「ポップタルト」という2つのお題を受けて描いたのがきっかけで、モデルは飼っていたロシアンブルーの猫マーティ(Marty)だった。

音楽は別に作られた曲だ。ボカロPのだにえるP(Daniwell-P)が初音ミク用に作曲した「Nyanyanyanyanyanyanya!」を、UTAU音源の桃音モモが歌ったカバー版が使われた。

拡散

2つを組み合わせたのはYouTubeユーザーのsaraj00nだ。2011年4月5日にGIFにこの曲を乗せて投稿した動画は、最初の2週間で再生100万回を超えた。4月12日には公式NyanCatチャンネルの動画が上がり、4月13日には音楽とともにニャンキャットが飛んだ秒数を数えてくれる単機能サイトnyan.catが開設された。

その年、ニャンキャットはネットのあちこちに現れた。5月29日にはハッカー集団LulzSecが米公共放送PBSのサイトをハッキングした際にニャンキャットの画像を表示し、6月16日にはYouTubeが動画の再生バーをニャンキャットにするイースターエッグを入れ、7月5日に取り下げた。モデルの猫マーティは2012年11月1日に亡くなり、nyan.catには追悼の意を込めた悲しいバージョンが掲げられた。

著作権とNFT

トーレスはキャラクターの権利を積極的に行使した。2013年4月、彼は「キーボード・キャット」の作者チャーリー・シュミットとともに、ゲーム『スクリブルノーツ』シリーズで2つのキャラクターを無断使用したとしてワーナー・ブラザースを提訴し、同年9月に和解した。ミームの作者が商業的権利を認められた先例としてよく挙げられる。

10周年の2021年2月18日には、トーレスがリマスターしたニャンキャットのGIFをNFTとしてオークションにかけ、300イーサリアム(当時約58万7,658ドル)で落札された。初期のネットミームがNFTとして取引される流れを開いた例とされる。

使い方

• 延々とループする音楽や映像の代名詞として「ニャンキャットみたいに無限ループ」
• 虹の尾を付けた別キャラクターや食べ物に置き換えたファンアート・パロディGIF
• 2010年代初めのネット文化を象徴する懐かしの画像として

出典

• Know Your Meme「Nyan Cat」 — 2011年4月2日のLOL-COMICSへの「Pop Tart Cat」投稿と制作のきっかけ、猫のマーティ、だにえるPの曲と桃音モモのカバー、4月5日のsaraj00nの動画と再生数、4月12日の公式チャンネル・4月13日のnyan.cat、5月29日のPBSハッキング、6月16日〜7月5日のYouTube再生バー、2012年11月1日のマーティの死、2013年のワーナー・ブラザース訴訟と和解、2021年2月18日のNFT300ETH落札