해리스 코코넛 (Fell Out of a Coconut Tree)

유래

2023년 5월 10일, 당시 미국 부통령이던 카멀라 해리스가 히스패닉·라틴계 미국인의 교육 기회 확대를 위한 백악관 이니셔티브의 위원 임명식에서 한 연설이 출발점이다. 해리스는 어머니가 자주 하던 말을 인용해 "너희 젊은 사람들은 대체 왜 그러니, 네가 그냥 코코넛 나무에서 떨어졌다고 생각하는 거야?"라고 말한 뒤, "당신은 당신이 살아온 모든 맥락, 그리고 당신보다 앞서 온 모든 것의 맥락 속에 존재한다"고 이었다.

같은 날 이 장면을 인터넷에 올린 것은 지지자가 아니라 반대 진영이었다. 공화당 계열 유튜브 계정 GOP War Room이 연설 영상을 게시했고, 처음에는 맥락 없이 잘린 채 조롱거리로 돌았다. 웃음의 표적은 뜬금없는 코코넛 나무 비유와 그 뒤에 이어지는 특유의 웃음이었다.

확산

1년 넘게 조롱 소재로만 남아 있던 이 장면은 2024년 중반에 성격이 뒤집힌다. 결정적 계기는 2024년 7월 21일, 조 바이든 대통령이 재선 도전을 포기하고 해리스를 지지한다고 발표한 날이다. 이날부터 코코넛과 야자수를 언급하는 게시물이 기하급수적으로 늘었고, 콜로라도 주지사 재러드 폴리스의 게시물이 그날 나온 초기 확산 사례 중 하나로 꼽힌다.

표기 자체가 지지 표시로 굳은 것이 이 밈의 특징이다. Know Your Meme의 정리에 따르면 🥥🌴 이모지 조합은 2024년 미국 대선에서 해리스 지지자를 가리키는 표식으로 쓰였고, 여기서 '코코넛필드(Coconut-Pilled)'라는 속어도 파생됐다. 즉 상대 진영이 웃음거리로 만들려고 퍼뜨린 클립을 지지자들이 그대로 가져가 정체성 표지로 바꿔 놓은 셈이다.

미국 언론도 이 역전을 별도로 다뤘다. NPR과 CBS 뉴스 등은 2024년 7월 이 밈의 맥락과 원 연설의 취지를 설명하는 기사를 냈다.