Expanding Brain

유래

'Expanding Brain'(커지는 뇌), 또는 'Galaxy Brain'(은하 뇌)은 여러 칸으로 나뉜 이미지에서 아래로 내려갈수록 뇌 그림이 점점 커지고 빛나다가 끝내 우주처럼 폭발하는 형식의 밈이다. 칸마다 생각이나 표현을 하나씩 붙여, 뇌가 커질수록 '더 높은 수준'의 발상인 척하는 것이 기본 구조다.

확인되는 첫 게시물은 2017년 1월 31일 레딧 r/dankmemes에 사용자 janskishimanski가 올린 이미지로, 추천 1,200개 가까이를 받았다. 이 게시물은 영어 의문사 'who'를 'whom', 'whomst', 'whomst'd've'처럼 점점 과장된 가짜 고어체로 바꿔 가며 뇌 그림을 키우는 내용이었다. 문법적으로 틀린 말일수록 더 큰 뇌를 붙여 '지능이 높아지는' 것처럼 연출한 아이러니가 웃음 포인트였다.

확산

2017년 2월 내내 형식은 r/dankmemes와 밈을 주식처럼 사고파는 콘셉트의 r/MemeEconomy로 번지며 주제가 끝없이 바뀌었다. 같은 달 유튜버 BagelBoy가 만든 영상 버전은 조회수 210만 회를 넘겼다. 비디오게임, 정치, 대중문화 등 온갖 소재에 적용됐고, PopSugar, 뉴욕매거진, Mic 같은 매체가 유행을 기사로 다뤘다. 'Galaxy Brain'이라는 이름은 마지막 칸의 우주처럼 빛나는 뇌에서 나와, 이후 '헛똑똑이 발상'을 비꼬는 단어로도 따로 쓰이게 됐다.

파생도 이어졌다. 2017년 4월에는 흐릿하게 움직이는 우주비행사 사진을 쓴 템플릿이 나왔고, 프로레슬링 WWE 회장 빈스 맥마흔이 점점 흥분하는 리액션 영상을 칸마다 붙인 버전도 인기를 끌었다. 2018년 6월에는 드레이크가 등장한 스프라이트 광고를 섞은 리믹스가 나왔다.

용법

• 같은 주제에 대한 선택지를 네 칸 정도로 늘어놓고, 가장 황당한 답에 가장 큰 뇌를 붙이는 반어적 순위표
• "진짜 은하 뇌 발상이네"처럼, 똑똑한 척하지만 엉뚱한 아이디어를 비꼴 때
• 평범한 방법보다 괴상한 방법을 '초월적 지성'인 양 포장하는 자조 개그

대부분 아이러니로 쓰이며, 사람들이 무시하는 생각을 오히려 가장 고차원적인 것처럼 내세우는 식으로 웃음을 만든다.

출처

• Know Your Meme 「Galaxy Brain」 — 2017년 1월 31일 r/dankmemes janskishimanski 첫 게시물과 추천 수, whomst 변형, 2017년 2월 r/dankmemes·r/MemeEconomy 확산, BagelBoy 영상 210만 회, Galaxy Brain·Expanding Brain 명칭, 2017년 4월 우주비행사 템플릿·빈스 맥마흔 리액션·2018년 6월 드레이크 스프라이트 리믹스, PopSugar·뉴욕매거진·Mic 보도, 아이러니 용법