Italian Lemon

유래

'Italian Lemon'은 VR 소셜 플랫폼 VRChat에서 나왔다. 원본은 트위치 스트리머 Roflgator의 방송 클립이다. 레몬 모양 아바타를 쓴 이용자가 스트리머와 마주쳐 자신이 이탈리아 사람이라고 우기며 "VIVA ITALIA!!! SONO IL ITALIANO LIMONE!!!"(이탈리아 만세! 나는 이탈리아 레몬이다!)라고 외치는 장면이다. 클립은 2024년 7월 말 Roflgator 쪽 계정을 통해 짧은 영상으로 올라왔고, 여기서 잘라낸 음성이 틱톡에 'Italian lemon — roflgator'라는 사운드로 등록돼 밈의 본체가 됐다.

웃긴 지점은 발음과 문법이다. 이탈리아어를 제대로 하는 게 아니라 이탈리아어처럼 들리는 말을 밀어붙이는 쪽에 가깝고, 정작 아바타 주인이 이탈리아 사람이 아니라는 사실이 방송 중에 언급되기도 했다. 우기는 태도와 실체의 간극이 그대로 웃음이 된 셈이다. 시각적으로도 사람 형태가 아닌 커다란 레몬이 열정적으로 이탈리아를 외친다는 그림 자체가 이미 농담이다.

확산

클립은 VRChat 시청자층 밖으로 빠르게 번졌다. 틱톡 사운드가 만들어지자 원본을 다시 편집한 영상, 대사만 따와 다른 장면에 붙인 영상이 이어졌고, 클립 출처를 밝히며 재게시한 계정들이 X(구 트위터)와 유튜브 쇼츠로도 퍼뜨렸다. 팬아트와 애니메이션 리메이크도 나왔는데, 2024년 10월에는 이 장면을 직접 그려 애니메이션으로 만든 영상이 올라오기도 했다.

확산 과정에서 대사는 짧게 줄어 "VIVA ITALIA!"만 남아 쓰이는 경우가 많아졌다. 원본을 못 본 사람도 이 구호만 알고 쓰는 단계에 들어선 것이다.