Crying Cat

유래

'우는 고양이(Crying Cat)'는 실제로 우는 고양이 사진이 아니라 합성물이다. 눈물이 그렁그렁하고 코가 젖은 새끼 고양이의 얼굴을, 이미 밈으로 쓰이던 'Serious Cat'의 몸에 붙여 만든 이미지다.

Know Your Meme의 정리에 따르면 확인되는 가장 이른 사용은 2014년 6월 11일 밈 제너레이터(Meme Generator)에 익명 사용자가 올린 게시물이다. 즉 이 밈에는 원작자로 특정할 수 있는 인물이 없고, 이미지 자체가 다른 밈의 부품을 재조립해 만들어졌다.

확산

이 이미지가 퍼진 경로는 한 플랫폼이 아니라 여러 커뮤니티를 옮겨 다니는 형태였다.

• 2015년, 사용자 YoussefArafa88이 ask.fm에 게시
• 2015년 4월 9일, 독일 이미지보드 pr0gramm에 올라와 'Schmuserkadser'라는 이름을 얻음. 이 게시물은 3년 사이 975점 이상을 기록
• 2016년 10월, 4chan에서 살찐 고양이 변형과 함께 "처음엔 잘난 척하더니, 이제는 뚱뚱하네. 내 인생을 살고 있어"라는 캡션으로 공유
• 2017년 1월 27일, 페이스북에서 "sad react only"라는 문구와 함께 게시돼 18개월간 반응 2,200회 이상, 공유 440회를 기록
• 2018년 4월 10일, 레딧 r/OutOfTheLoop에 이 밈의 유래를 묻는 글이 올라옴

마지막 항목이 확산 정도를 보여 준다. 출처를 묻는 글이 나올 만큼 이미 널리 쓰이고 있었다는 뜻이다. 2014년 등장 이후 4년 사이 이 이미지를 바탕으로 만들어진 파생 이미지는 925개가 넘는 것으로 집계됐다.

변형과 파생

얼굴만 떼어 다른 대상에 합성하는 방식이 굳었다. 사람이나 캐릭터, 사물의 얼굴 자리에 이 우는 고양이 표정을 얹어 슬픔을 과장하는 식이다. 독일 pr0gramm에서 붙은 'Schmuserkadser'처럼 지역 커뮤니티마다 별도의 이름이 생긴 것도 특징으로, 같은 이미지가 나라별로 다른 계보를 갖게 됐다.

용법

• 슬프거나 억울한 상황에 붙이는 반응 이미지
• 실제로는 대수롭지 않은 일에 과장된 슬픔을 표현하는 농담
• 다른 사진에 얼굴만 합성해 대상을 안쓰럽게 만드는 편집
• 귀여움과 서글픔을 동시에 노리는 게시물의 마무리 이미지

출처

• Know Your Meme 「Crying Cat」 — 2014년 6월 11일 밈 제너레이터의 최초 사용, Serious Cat과의 합성이라는 제작 방식, ask.fm·pr0gramm·4chan·페이스북·레딧으로 이어지는 확산 연표와 각 수치