O RLY?

유래

'O RLY?'는 'Oh, really?'(오, 정말?)를 줄인 표기로, 뻔하거나 수상쩍은 말에 비꼬듯 되묻는 인터넷 표현이다. 흔히 눈을 동그랗게 뜬 흰올빼미 사진 아래 흰색 Impact 글꼴로 'O RLY?'를 박은 이미지 매크로로 쓰인다.

글귀와 사진은 따로 태어났다. 사진은 자연 사진가 존 화이트(John White)가 찍은 흰올빼미로, 2001년 2월 17일 유즈넷 뉴스그룹 alt.binaries.pictures.animals에 올라왔다. 화이트에 따르면 올빼미가 놀란 듯 보이는 건 개처럼 헐떡이며 체온을 식히던 중이었기 때문이다. 글귀 쪽은 2003년 8월 20일 Something Awful 포럼에서 사용자 Fantastipotamus가 "o rly? Best essay ever."라고 쓴 것이 확인되는 가장 이른 용례다. 2004년 10월 20일에는 YTMND에 잭 바우어 이미지와 결합한 매크로가 올라왔지만 반응은 미미했다.

확산

둘이 처음 만난 곳은 2005년 봄 4chan이다. 이때 화이트의 올빼미 사진에 'O RLY?'가 붙었고, 황당하다는 듯한 올빼미 표정이 글귀와 딱 맞아떨어지면서 폭발적으로 퍼졌다. 4chan의 한 운영자가 게시물 속 'repost'라는 단어를 모두 'owl'로 바꾸는 워드필터를 걸자, 사용자들이 "every day is owl day"라는 문구의 올빼미 매크로를 쏟아내며 받아친 일도 있었다. 검색 관심도는 2005년 말부터 2006년 초 사이에 정점을 찍고 서서히 내려갔다. YTMND에서는 이 올빼미로 만든 애니메이션 GIF가 수백 개 올라왔다. 한편 사진을 무단으로 쓰는 사례가 늘자 화이트는 여러 차례 사용 중지 요청서를 보냈다.

변형과 파생

다른 흰올빼미 사진으로 대꾸를 이어 가는 세트가 생겼다. 'YA RLY'(응, 정말), 'NO WAI!!'(말도 안 돼), 'NO RLY'(아니, 진짜로), 'SURREALY', 'QUITE RLY' 같은 식이다. 온라인 게임 「월드 오브 워크래프트」에는 O'Reely와 Yarly라는 이름의 경매인 NPC가 등장하고, 프로그래밍 서적 출판사 오라일리(O'Reilly)의 동물 표지는 'O RLY?'를 넣은 가짜 책 표지로 패러디됐다.

밈이 악성코드까지 된 사례도 있다. 보안업체 소포스(Sophos)는 2006년 5월 윈도 PC를 감염시키면 'O RLY?' 올빼미 그림을 프린터 대기열로 보내는 웜 'W32/Hoots-A'를 발견했다. 비주얼 베이직으로 작성돼 네트워크 공유 폴더로 퍼졌고, 약 40대 프린터의 네트워크 경로가 코드에 박혀 있었다. 소포스의 그레이엄 클루리(Graham Cluley)는 실행 파일을 암호화하지도 않은 점을 들어 전문 악성코드 제작자의 솜씨가 아니라고 평했고, 내부 IT 구조를 아는 사람이 특정 조직을 노리고 만든 것으로 봤다.

용법

• 누가 너무 뻔한 사실을 대단한 발견처럼 말할 때 "O RLY?"
• 명백히 거짓인 주장에 대한 냉소적 되물음
• 상대가 'O RLY?'를 올리면 'YA RLY', 다시 'NO WAI'로 받아치는 올빼미 짤 핑퐁

출처

• Know Your Meme 「O RLY?」 — 2001년 2월 17일 유즈넷 사진 게시, 2003년 8월 20일 Something Awful 최초 용례, 2004년 YTMND 잭 바우어 매크로, 2005년 봄 4chan 결합, repost→owl 워드필터, 검색량 정점, 변형 목록, 사용 중지 요청서
• Wikipedia 「O RLY?」 — 올빼미가 헐떡이며 체온을 식히던 중이었다는 촬영자 설명, 'NO RLY' 등 변형, 월드 오브 워크래프트 NPC, 오라일리 표지 패러디
• iTnews 「New worm hoots at users」(2006년 5월 11일) — W32/Hoots-A의 동작, 전파 방식, 약 40대 프린터 경로, 그레이엄 클루리 발언