Salt Bae

유래

'Salt Bae'(솔트 배)는 튀르키예 출신 셰프이자 스테이크하우스 체인 '누스렛(Nusr-Et)'의 대표 누스레트 괵체(Nusret Gökçe)의 별명이자, 그가 소금을 뿌리는 동작을 따라 하는 밈이다. 손끝에서 떨어진 소금이 팔뚝을 타고 굴러 고기 위로 떨어지게 하는, 과장된 손목 스냅이 특징이다.

괵체는 1983년 튀르키예 에르주룸주에서 태어나 초등학생 나이에 학교를 그만두고 이스탄불 카드쾨이의 정육점에서 도제로 일했다. 2007~2010년 아르헨티나와 미국 식당에서 무보수로 일하며 요리를 익혔고, 2010년 이스탄불에 첫 식당을 열었다. 가게 이름 누스렛은 자기 이름과 튀르키예어로 고기를 뜻하는 'et'를 합친 것이다. 전환점은 2017년 1월 7일 인스타그램에 올린 「Ottoman steak」 영상이다. 스테이크를 썰고 팔뚝 너머로 소금을 뿌리는 이 영상은 48시간 만에 조회수 240만 회, 댓글 8,700개를 넘겼고, 인스타그램 게시물은 이후 1,600만 회 넘게 재생됐다.

확산

같은 날 트위터 사용자 @lolalissaa가 영상을 옮기며 "so this is #saltbae"라고 적은 것이 별명의 시작이다. 'bae'는 애인·최애를 뜻하는 영어 인터넷 은어다. 이틀 사이 패러디가 쏟아졌다. @elBeardedBandit은 소금 뿌리는 장면을 캡처해 '너 vs 저 사람' 비교 짤로 만들어 좋아요 4만 8,000개, 리트윗 3만 3,000회를 받았고, 1월 8일에는 괵체 일러스트와 그리츠(옥수수죽)에 소금을 뿌리는 #GritsBae 패러디 영상이, 9일에는 무지개 스프링클을 뿌리는 호주식 '페어리 브레드' 패러디가 올라왔다. 더 버지, 텔레그래프, 월스트리트저널, NBC 뉴스, 타임 등이 1월 한 달 사이 앞다퉈 보도했다.

밈의 인기는 곧 사업 확장으로 이어졌다. 누스렛은 튀르키예와 두바이(2014)에 이어 뉴욕, 마이애미, 런던 등으로 매장을 늘려 2021년 기준 그리스, 이탈리아, 스페인, 아랍에미리트, 카타르, 사우디아라비아까지 진출했다.

논란

유명세만큼 구설도 따랐다. 2018년 9월에는 베네수엘라 경제난 속에서 니콜라스 마두로 대통령에게 스테이크를 대접하는 모습이 알려져 미국 상원의원 마코 루비오의 비판을 받았다. 같은 해 뉴욕 매장은 음식 수준에 비해 가격이 지나치게 비싸다는 혹평을 받았고, 2019년 11월에는 팁을 가로챘다는 전 직원 4명의 소송을 23만 달러에 합의했다. 2022년 12월 카타르 월드컵 결승 직후에는 경기장에 들어가 우승 트로피를 만지고 아르헨티나 선수들의 세리머니에 끼어들어 FIFA 조사를 받았고, 이듬해 US 오픈컵 결승 출입을 금지당했다. 2024년 9월에는 런던 매장 매출이 1,360만 파운드에서 930만 파운드로 줄었다는 사실이 보도됐다.

용법

• 무언가에 마지막 한 끗을 과하게 멋 부려 더할 때 소금 뿌리는 손동작 흉내
• '너 vs 저 사람' 비교 짤로, 같은 일을 지나치게 폼 나게 하는 사람을 표현
• 과한 허세나 보여주기식 행동을 비꼬는 반응짤로

출처

• Know Your Meme 「Salt Bae」 — 2017년 1월 7일 「Ottoman steak」 영상과 48시간 수치, @lolalissaa의 #saltbae 트윗, 1월 7~9일 파생 짤·패러디 계정과 수치, 1월 언론 보도, 2018년 마두로 논란, 2022년 월드컵 결승 논란과 US 오픈컵 출입 금지
• Wikipedia 「Salt Bae」 — 출생·정육점 도제·해외 무보수 수련, 2010년 첫 식당과 누스렛 상호 유래, 인스타그램 1,600만 회, 2021년 기준 진출국, 2018년 뉴욕 혹평, 2019년 팁 소송 합의, FIFA 조사, 2024년 런던 매출