Happy Cat

유래

유리문 뒤에서 몸을 위아래로 통통 튕기는 고양이 영상이다. 원본은 2015년 11월 8일 X(당시 트위터) 계정 @1Nssu가 올린 게시물로, 캡션은 일본어로 "다니던 애완동물 가게가 오늘 문을 닫는다… 데려가고 싶다"였다. 즉 주인을 반기는 장면이 아니라 폐점하는 반려동물 가게에서 찍힌 영상이고, 고양이는 유리문 너머 사람을 향해 반응하고 있다.

이 게시물은 9년에 걸쳐 리트윗 약 4만 8,600회와 좋아요 약 10만 개를 모았고, Imgur로 옮겨진 재게시본은 이틀 만에 약 550만 회 조회를 기록했다. 같은 해 11월 13일에는 유튜브 채널 The Pet Tree House가 이를 다시 올렸다.

사운드가 붙기까지

이 영상이 지금 형태의 밈이 된 것은 사운드가 결합된 뒤다. 함께 쓰이는 곡은 어린이 노래 채널 Super Simple Songs의 「My Happy Song」이며, 2019년 11월 7일 유튜브에 올라온 이 곡의 0분 28초 지점 구간이 주로 사용된다. 원본 영상(2015년)과 사운드(2019년)는 4년의 시차를 두고 별개로 존재하던 소재였고, 편집자들이 이 둘을 붙이면서 밈이 성립했다.

고양이의 점프 박자와 노래의 리듬이 우연히 맞아떨어진다는 점이 핵심이다. 원래는 문을 열어 달라고 조르는 행동으로 보이지만, 경쾌한 노래가 깔리면 기뻐서 춤추는 장면으로 완전히 다르게 읽힌다. 의미가 음악 하나로 뒤집히는 구조다.

확산

본격적인 확산은 2022~2023년에 일어났다. 2022년 3월 19일 올라온 편집본이 26만 7천 회, 2023년 2월 5일 배경을 제거해 고양이만 남긴 버전이 두 달 만에 210만 회를 기록하면서 다른 영상에 얹기 좋은 소재가 됐다. 배경 제거 버전의 등장이 파생 폭발의 분기점이었다.

이후 틱톡으로 옮겨 가 2023년 3월 8일 여러 고양이를 겹친 편집본, 3월 18일 라오간마 소스를 먹는 고양이 편집본(3주 만에 250만 회) 등이 나왔고, 4월에는 페이스북 그룹들로 번지며 구조·생존 서사를 붙인 스토리텔링 편집본까지 등장했다.

용법

기쁨을 과장해 표현할 때 — 말 대신 영상 한 편
좋아하는 것을 봤을 때 — 반응 짤로 사용
다른 영상 위에 얹어 — 배경 제거 버전을 오버레이
음식·굿즈 소개에 — 신남을 강조하는 편집 요소

같은 이름의 다른 밈

주의할 점이 있다. 영어권에서 Happy Cat은 원래 전혀 다른 밈을 가리킨다. 2003년 Something Awful 포럼에 올라온 웃는 표정의 고양이 사진으로, 여기에 "I Can Has Cheezburger?"라는 자막이 붙으면서 LOLcats 장르와 I Can Has Cheezburger 사이트가 시작됐다. 인터넷 밈 역사에서 가장 중요한 이미지 중 하나로 꼽힌다.

지금 한국에서 '해피 캣'으로 통하는 통통 튀는 고양이는 이와 별개인 Happy Happy Happy Cat이다. 이름이 비슷해 혼동되기 쉬우니, 2003년 LOLcats 계열과 2015년 영상 계열을 구분할 필요가 있다.

출처

Know Your Meme 「Happy Happy Happy Cat」 — 2015년 11월 8일 @1Nssu 원본 게시물과 캡션, Imgur 재게시 550만 조회, 「My Happy Song」 사운드 출처, 2022~2023년 편집본별 확산 수치
Know Your Meme 「Happy Cat」 — 2003년 Something Awful 게시와 LOLcats·I Can Has Cheezburger의 출발점인 별개 밈
PETBOOK 「How the 'Happy Cat' Meme Really Came to Be」 — 원조 Happy Cat 밈의 성립 경위
LatestLY 「Happy Happy Happy Cat Meme Song」 — 사용된 노래와 바이럴 경위 정리