Nyan Cat

유래

'Nyan Cat'(냥캣)은 몸통이 팝타르트 과자로 된 픽셀 고양이가 무지개 꼬리를 남기며 우주를 끝없이 날아가는 애니메이션 GIF와, 여기에 붙은 "냐냐냐냐" 반복 음악으로 이뤄진 밈이다.

그림을 만든 사람은 미국 일러스트레이터 크리스 토레스(Chris Torres, 활동명 prguitarman)다. 2011년 4월 2일 그는 자신의 웹사이트 LOL-COMICS에 「Pop Tart Cat」이라는 GIF를 올렸다. 적십자 자선 드로잉 행사에서 '고양이'와 '팝타르트'라는 두 가지 주문을 받아 그린 것이 계기였고, 모델은 그가 키우던 러시안 블루 고양이 마티(Marty)였다.

음악은 따로 만들어진 곡이다. 일본 보컬로이드 프로듀서 다니웰(Daniwell-P)이 하츠네 미쿠용으로 작곡한 「Nyanyanyanyanyanyanya!」를, UTAU 음성 모모네 모모(桃音モモ)로 부른 커버 버전이 쓰였다.

확산

두 요소를 합친 건 유튜브 사용자 saraj00n이다. 2011년 4월 5일 GIF에 이 곡을 입혀 올린 영상은 첫 2주 만에 조회수 100만 회를 넘겼다. 4월 12일에는 공식 NyanCat 채널 영상이 올라왔고, 4월 13일에는 음악과 함께 냥캣이 날아간 시간을 초 단위로 세어 주는 단일 목적 사이트 nyan.cat이 문을 열었다.

그해 냥캣은 인터넷 곳곳에 등장했다. 5월 29일 해커 집단 LulzSec이 미국 공영방송 PBS 웹사이트를 해킹하면서 냥캣 이미지를 띄웠고, 6월 16일에는 유튜브가 동영상 진행 바를 냥캣 모양으로 바꾸는 이스터에그를 넣었다가 7월 5일 내렸다. 모델이던 고양이 마티는 2012년 11월 1일 세상을 떠났고, nyan.cat에는 추모의 뜻을 담은 슬픈 버전이 걸렸다.

저작권과 NFT

토레스는 캐릭터 권리를 적극적으로 행사했다. 2013년 4월 그는 '키보드 캣' 원작자 찰리 슈미트와 함께 워너브러더스를 상대로, 게임 「스크리블너츠」 시리즈에 두 캐릭터를 허락 없이 썼다며 소송을 냈고 같은 해 9월 합의했다. 원작자가 밈의 상업적 권리를 인정받은 선례로 자주 언급된다.

10주년을 맞은 2021년 2월 18일에는 토레스가 리마스터한 냥캣 GIF를 NFT로 경매에 부쳐 300 이더리움(당시 약 58만 7,658달러)에 팔렸다. 초기 인터넷 밈이 NFT로 거래되는 흐름을 연 사례로 꼽힌다.

용법

• 끝없이 반복되는 음악·영상을 가리키는 대명사로 "냥캣처럼 무한 루프"
• 무지개 꼬리를 단 캐릭터나 음식으로 바꾼 팬아트·패러디 GIF
• 2010년대 초 인터넷 문화를 상징하는 추억의 짤로

출처

• Know Your Meme 「Nyan Cat」 — 2011년 4월 2일 LOL-COMICS 「Pop Tart Cat」 게시와 제작 계기, 고양이 마티, 다니웰 곡과 모모네 모모 커버, 4월 5일 saraj00n 영상과 조회수, 4월 12일 공식 채널·4월 13일 nyan.cat, 5월 29일 PBS 해킹, 6월 16일~7월 5일 유튜브 진행 바, 2012년 11월 1일 마티 사망, 2013년 워너브러더스 소송과 합의, 2021년 2월 18일 NFT 300 ETH 판매