두 버튼

유래

'두 버튼(Two Buttons)' 또는 'Daily Struggle'은 애니메이터 제이크 클락(Jake Clark)이 2014년 10월 25일 자신의 텀블러에 올린 만화에서 시작됐다(Know Your Meme 항목). 눈에 띄게 동요한 인물이 이마의 땀을 닦으며 두 개의 버튼 앞에서 어느 쪽도 누르지 못하는 그림이다. 클락은 이 만화가 'Sweating Towel Guy' 일러스트와 게임 「타임스플리터 2」의 캐릭터 행크 노바에서 영감을 받았다고 밝혔다.

이 포맷이 오래 살아남은 이유는 빈칸의 구조에 있다. 두 버튼에 어떤 문구를 넣느냐에 따라 의미가 완전히 달라지고, 그림 자체는 '고민하는 사람'이라는 정보만 담고 있어 어떤 주제에도 붙는다. 게다가 두 선택지가 사실은 모순되지 않거나, 둘 중 하나가 명백히 옳은데도 고민한다는 설정을 넣으면 대상을 조롱하는 도구가 된다.

확산

원본 텀블러 게시물은 2년 만에 9700개 이상의 노트를 모았다. 2015년 2월 1일 'Daily Struggle'이라는 제목으로 Imgur에 올라갔고, 이어 레딧 r/funny에서 3738점(추천 비율 91%)을 기록하며 영어권 밈으로 자리 잡았다. 2015년 내내 정치·사회 주제를 다룬 변형이 쏟아졌고, 젠더 담론을 소재로 한 'Tumblr's dilemma' 버전은 레딧에서 4400표 이상을 받았다.

2020년 11월에는 작가 Petirep이 인물이 두 버튼을 동시에 누르는 변형을 내놓았다. 이 변형은 논쟁적 주제 대신 '둘 다 하고 싶다'는 일상적 딜레마를 다루는 쪽으로 흐름을 바꿨다. 원본이 '선택하지 못하는 사람'을 놀렸다면, 이 버전은 선택을 거부하는 쪽을 긍정한다. Know Your Meme에는 193종의 이미지 변형이 정리돼 있을 만큼 파생이 많다.